Chercheur en neurophysiologie à l'université de Tôhoku (Japon), expert en imagerie cérébrale et fan de jeux vidéo (comme tout bon japonais) ce docteur est devenu célèbre en même temps que son programme d'entraînement cérébrale distribué par Nintendo pour sa fameuse console, la Nintendo DS.

Son jeux, véritable best seller, s'est vendu à plus de 17 millions d'exemplaires et a rapporté à l'université de Tôhoku la somme de 22 millions de dollars dont la moitié revient à son concepteur.

le Docteur Kawashima a préféré refuser les 11 millions de dollars qui lui revenaient de droit et céder la totalité de ses royalties à l’université, après avoir utilisé une partie de cet argent pour construire deux nouveaux laboratoires de recherche.

Il estime que son salaire annuel de 100 000 dollars le rétribue suffisamment pour son travail. Il se dit d’ailleurs n’être motivé que par ses recherches.

Son entourage beaucoup moins sensible aux besoins de la recherche, n’a pas vraiment salué ce geste altruiste:

« Tout le monde dans ma famille m'est tombé dessus, mais je leur ai dit que s’ils veulent de l'argent, ils n'ont qu'à se bouger et aller le gagner »